Proveedores de alimentos para restaurantes: las mejores estrategias para elegirlos

Escoger buenos proveedores de alimentos es crucial para el éxito de tu restaurante.

Eso es algo que tú como gerente ya sabes de sobra…

Lo que quizá no tengas tan claro es:

• ¿Qué criterios deberías seguir para escoger buenos proveedores?
• ¿Con qué tipo de empresas proveedoras puedes trabajar?
• ¿Cómo negociar para obtener los mejores acuerdos posibles?

Estos son algunos de los puntos que vamos a desarrollar en este artículo.

Si quieres saber todo lo necesario para escoger a los mejores proveedores de alimentos para tu restaurante… sigue leyendo, que empezamos. 

✅ Importancia de elegir bien a los proveedores de alimentos

Como siempre decimos, el menú es el corazón de un restaurante.

No basta con ofrecerles a tus clientes un buen servicio; además, la comida debe estar a la altura de sus expectativas (si no, se irán para no volver).

Y si quieres preparar unos buenos platos, lo primero que necesitas son buenos ingredientes (lógico, ¿no?). ;)

Por eso es crucial contar con proveedores que:

• Te ofrezcan materias primas de calidad.
• Cumplan con todas las normativas de higiene y seguridad alimentaria.
• Puedan entregarte nuevas remesas de forma regular, para que nunca te quedes sin ingredientes. 

Una mala elección de proveedores puede afectar muy negativamente a la imagen de tu establecimiento.

✅ Tipos de alimentos y sus características

Antes de lanzarte a buscar proveedores, pregúntate: 

¿Qué clase de ingredientes vas a usar en tus preparaciones?

Y es que esta decisión influirá muchísimo en el sabor de tus platos y en la experiencia de tus clientes. 

Para que veas más claro a qué nos referimos, vamos a ver los diferentes tipos de alimentos que puedes usar, así como sus pros y contras.

👉 1. Alimentos frescos

Los productos frescos mantienen mejor sus propiedades, y son la opción perfecta para ofrecerles a tus clientes unos platos con un sabor excepcional.

De hecho, muchos restaurantes anuncian que usan ingredientes frescos en sus preparaciones como reclamo para atraer clientes.

Ahora bien, trabajar con alimentos sin congelar ni procesar tiene algunos inconvenientes, porque:

• Tu equipo tendrá que ser mucho más cuidadoso a la hora de conservarlos.
• Al no haber recibido ningún tratamiento, caducarán más rápido. Si no les das salida pronto, tendrás que tirarlos (o reaprovecharlos para otras elaboraciones).
• Necesitarás proveedores que puedan servirte este tipo de productos diariamente o de forma muy frecuente.

Pero a cambio, podrás ofrecerles a tus clientes una experiencia muy superior a la de tu competencia. ;)

👉 2. Alimentos congelados

Pasamos al lado opuesto del espectro.

Los alimentos congelados pueden llegar a durar meses o incluso años en buen estado (siempre y cuando no se rompa la cadena de frío). Por eso son una buena opción para reducir el desperdicio en tu restaurante.

¿El problema?

Pues que el proceso de congelación afectará a las propiedades de los alimentos.

Lo bueno es que las técnicas de congelación modernas han mejorado bastante, y ya cada vez tienen un menor impacto en su calidad. 

Por ejemplo, con la ultracongelación (un método en el que se somete un alimento a temperaturas de -40 ºC o menos para congelarlo casi al instante), los productos sufren menos daños, así que conservan mejor su sabor y su textura.

👉 3. Alimentos procesados

Los alimentos procesados son aquellos que se han sometido a algún proceso de manipulación, ya sea para:

• Alargar su vida útil: como las carnes en salazón, las verduras fermentadas, las conservas de pescado… los productos congelados también entrarían en esta categoría.
• Dejarlos listos para utilizar: legumbres en bote, salsas, embutidos, precocinados, etc.

Muchas veces estos productos se utilizan para ahorrar tiempo… pero cuidado con abusar de ellos, o podrías acabar reduciendo la calidad de tus elaboraciones.

Por ejemplo, usar kétchup de bote es una solución fácil y rápida que te ahorra tiempo.

Pero también podrías preparar un kétchup casero con tomates frescos, para que tus clientes se chupen los dedos. ;) 

O elaborar diferentes tipos de mayonesas con especias que ningún otro establecimiento de tu zona ofrezca.

De nuevo, tienes que encontrar el equilibrio entre la experiencia que quieres ofrecerles a tus comensales y el esfuerzo (económico y de tiempo) que puedes hacer.

✅ Criterios para evaluar a los proveedores de alimentos

Existen muchísimas empresas proveedoras de alimentos para restaurantes, por lo que es importante que sepas escoger las que mejor se adapten a tus necesidades.

A la hora de hacer esta selección, compara:

• La calidad de los productos que te ofrecen: este punto es primordial, porque influirá directamente en el sabor y la presentación de tus platos. Estudia el tipo de productos que puede suministrarte cada proveedor y pide muestras para evaluar si se ajusta a lo que necesitas.
• Puntualidad en las entregas: tu proveedor debe ser capaz de cumplir con las fechas de entrega que acordéis. ¿Cómo puedes valorar esto antes de contratar sus servicios? Una buena idea sería fijarte en cómo gestionan su logística. Por ejemplo, si cuentan con su propia flota de camiones, eso significa que tendrán más control sobre los envíos y que habrá menos riesgo de retrasos e imprevistos. 
• Flexibilidad en los pedidos: algunos proveedores te exigen un volumen de pedido mínimo, mientras que otros son más flexibles. Valora las condiciones que te ofrecen diferentes empresas y piensa cuáles encajan mejor con lo que necesitas.
• Precios: revisa que los precios de tu proveedor vayan acordes a la media del mercado y a la calidad del producto que te suministra.

No se trata de escoger al proveedor más económico, ni tampoco al que te ofrezca la mejor materia prima posible.

La idea es escoger empresas que te ofrezcan alimentos con la calidad que tus clientes esperan de ti.

✅ Fuentes de proveedores de alimentos

Los proveedores de alimentos pueden ser locales, nacionales o internacionales, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Así:

• Los proveedores locales: suelen ofrecerte productos más frescos, porque trabajan con productores de la zona. De esta forma no solo puedes acceder a materias primas de mayor calidad, sino que además apoyas el comercio local. Sin embargo, es posible que la variedad de productos que te ofrezcan y los volúmenes de suministros sean menores.
• Los proveedores nacionales e internacionales: pueden ofrecerte una mayor diversidad de productos y pedidos más grandes, aunque los tiempos de entrega pueden ser más largos. Eso sí, al tratarse de grandes empresas, es posible que sus precios sean más competitivos.

Otra opción sería acudir a los mercados municipales de tu ciudad.

Aquí suele haber muchos productores que venden sus productos directamente, así que podrás comprarlos por un mejor precio (y reducir costes).

✅ Negociación y acuerdos con proveedores

Antes de cerrar un acuerdo con tus proveedores, negocia las condiciones para obtener las mejores posibles.

Puntos importantes que debes tener en cuenta durante estas negociaciones:

• Preparación previa: investiga el mercado para conocer los precios y las condiciones que pueden ofrecerte diferentes empresas. Esta información te servirá como palanca para negociar.
• Volumen de compra: puedes obtener descuentos muy jugosos si realizas volúmenes de pedidos más altos. Eso sí, asegúrate de que tu restaurante puede manejar esos volúmenes sin incurrir en desperdicios (sobre todo si trabajas con productos frescos).
• Relaciones a largo plazo: si ya llevas tiempo trabajando con una misma empresa y tienes pensado seguir haciéndolo, puedes cerrar un acuerdo a largo plazo a cambio de mayores descuentos en tus pedidos.

¿Esto ya lo tienes?

Pues seguimos.

✅ Control de calidad y auditorías regulares

Para asegurarte de que los ingredientes que te sirven tus proveedores están en buen estado, tu equipo deberá revisar cada nueva remesa.

Esta revisión incluye: 

• Realizar inspecciones visuales para detectar productos deteriorados.
• Verificar las fechas de caducidad y condiciones de almacenamiento. 

Además, es importante que les dejes instrucciones claras para que sepan cómo actuar en caso de que haya algún problema (por ejemplo, productos frescos que hayan llegado en mal estado, alimentos que se han descongelado, latas abolladas, etc.).

✅ Tendencias y nuevas oportunidades en proveeduría de alimentos

Cerramos el artículo echando un vistazo al futuro. ;)

Y es que hay algunas tendencias en materia de alimentación que pueden ser interesantes para tu restaurante.

Tenemos:

• Productos orgánicos: cada vez más consumidores valoran que los restaurantes les sirvan productos orgánicos y que no han sido tratados con productos químicos (bien sea por salud o por respeto al medioambiente). 
• Agricultura sostenible: también existen consumidores concienciados con las condiciones de los agricultores y ganaderos. Elegir proveedores que les ofrezcan un pago digno a cambio de sus productos (o directamente saltarte al intermediario y acudir a los agricultores y ganaderos de tu zona) puede ser una buena estrategia para posicionarte como un restaurante responsable.
• Alimentación plant-based: la alimentación dirigida al público vegano y vegetariano se está imponiendo, y cada vez hay más proveedores que te ofrecen alternativas variadas y de calidad de productos a base de plantas.

Y con esto ya hemos terminado… pero ojo que todavía nos queda otra cosa más que contarte.

✅ ¿Vas a aplicar estos consejos para escoger a los proveedores de alimentos de tu restaurante?

Esperamos que esta guía te haya resultado útil y te ayude a escoger los proveedores de alimentos perfectos para tu restaurante.

Pero ojo, porque hay otro factor que también va a tener un impacto crucial en la satisfacción de tus clientes: 

Cómo gestionas a tu equipo humano.

Y es que si: 

• Tus trabajadores están contentos de trabajar contigo (porque tienes en cuenta sus necesidades, no están sobrecargados…).
• Los turnos están bien organizados, para que nunca falte ni sobre personal.

Todo esto hará que tu equipo rinda lo mejor posible y les ofrezca a tus clientes una atención de la máxima calidad.

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